얼마 전, 평소처럼 배변을 보고 나서 화장실에서 변기를 내려봤을 때, 충격적인 일이 벌어졌습니다. 변기에 붉은색 물이 가득 차 있었던 거죠. 처음에는 “혹시 피가 섞였나?” 싶었지만, 분명히 “피”라는 걸 인식하게 된 순간부터 머리 속은 혼란스러웠습니다. 몸이 아프다는 느낌도 아니었고, 통증도 없었기에 그냥 지나칠 수 있지 않을까 했지만, 직감적으로 무언가가 이상하다는 것을 알았어요.
몇 번 더 배변을 보고 난 뒤에도 여전히 변기에 피가 섞여 나오고 있었습니다. 나중에 병원에 가서 검사를 받으니, 의사 선생님께서 “치열(항문 열상)”이라는 진단을 내리셨어요. 출혈 증상이 나타나면 치열을 의심해 보아야 한다는 말을 들으며, 저도 그때서야 제대로 된 정보를 알게 되었습니다. 그리고, 치열이란 무엇인지, 어떻게 관리해야 하는지에 대해 더 깊이 알아보게 되었습니다. 오늘은 그 경험을 바탕으로, 치열의 원리와 치질 및 출혈 증상에 대해 이야기해보려 합니다.
치열, 무엇인가?
치열은 항문 주위에 발생하는 작은 열상이나 찢어진 상처를 말합니다. 이 상처는 배변을 할 때 과도하게 힘을 주거나, 딱딱한 변으로 인해 항문이 찢어지면서 발생하게 됩니다. 치열은 보통 배변 시 통증과 출혈을 동반하게 되며, 이때 나오는 피는 대개 선홍색으로, 배변 후 항문에 묻어있는 형태로 나타납니다. 변기에서 빨간색 물을 본 것이 바로 그 증상 중 하나였던 거죠.
치열의 가장 큰 원인은 배변 시 과도한 힘을 주거나, 변비로 인해 변이 너무 단단할 때 발생합니다. 또한, 지나치게 뜨거운 음식을 먹거나, 고섬유질이 부족한 식사를 할 경우 변이 제대로 배출되지 않아 배변 시 압박이 증가하고, 이로 인해 항문이 찢어질 수 있습니다.
출혈, 치열의 첫 번째 증상
치질과 치열은 자주 혼동되기도 하지만, 두 질환은 다릅니다. 치질은 항문 내 혈관이 확장되어 부풀어 오른 상태로, 배변 시 통증과 함께 출혈이 발생할 수 있습니다. 하지만 치열은 항문 피부가 찢어져 생기는 상처로, 일반적으로 출혈과 통증이 동반됩니다.
출혈 증상이 발생하면 무조건 치열을 의심해 봐야 합니다. 물론, 치질도 출혈을 유발할 수 있지만, 치질의 출혈은 배변 후 항문에 피가 묻어 나오는 경우가 많고, 치열은 보통 배변 시 찢어지면서 피가 나오게 됩니다. 특히, 변기에 선홍색 피가 가득 차 있었다면, 그것은 치열이 의심될 수 있다는 신호입니다. 이런 출혈 증상은 대부분 배변 후 몇 분 내지 몇 시간 안에 멈추지만, 반복적으로 나타난다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
치열 발생 원리와 원인
치열의 가장 큰 원인은 변비입니다. 변비로 인한 딱딱한 변은 항문을 자극하고, 배변 시 과도한 힘을 주게 만듭니다. 이런 상황에서 항문 피부가 찢어져 치열이 발생하는 것입니다. 치질도 마찬가지로 배변 시 과도한 압박이 원인이 될 수 있으며, 체중 증가, 앉아 있는 시간이 길어지는 등 여러 생활 습관이 이를 악화시킬 수 있습니다.
또한, 고섬유질 부족도 치열을 유발하는 원인 중 하나입니다. 섬유질이 부족하면 변이 단단하고 건조해져, 배변 시 항문에 무리가 가게 됩니다. 변비가 자주 발생하는 사람들은 치열에 걸릴 위험이 더 높습니다. 특히 배변 후 상처가 치유되지 않고 반복된다면, 만성 치열로 발전할 수 있습니다.
치열 예방 방법
치열을 예방하려면 무엇보다도 배변 시 과도한 힘을 주지 않도록 주의하는 것이 중요합니다. 특히 변비를 예방하는 것이 핵심인데, 이를 위해 고섬유질 식사를 꾸준히 섭취하고, 하루에 충분한 물을 마시는 것이 중요합니다. 식이섬유가 풍부한 채소, 과일, 통곡물 등을 섭취하면 변이 부드럽고 쉽게 배출됩니다.
운동도 치열 예방에 효과적입니다. 꾸준히 유산소 운동을 하여 장의 움직임을 활성화하고, 배변을 원활하게 만드는 것이 중요합니다. 또한, 배변을 미루지 않고 제때에 화장실에 가는 습관도 매우 중요합니다.
치열 치료와 관리
만약 치열이 발생했다면, 치료는 주로 보존적 방법을 통해 이루어집니다. 초기에는 따뜻한 좌욕을 통해 항문을 진정시키고, 항문 주변을 깨끗하게 관리하는 것이 중요합니다. 또한, 연고나 좌욕제를 사용하여 상처를 빠르게 치유할 수 있도록 돕습니다.
그러나 치열이 만성화되거나 치료가 잘 되지 않는 경우, 의료적인 치료가 필요할 수 있습니다. 이때는 수술적인 방법이 필요할 수도 있으며, 특히 치열이 자주 재발하는 경우에는 병원에서 정확한 진단을 받은 후 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다.
결론
배변 시 출혈이 발생하면 치열을 의심해야 하며, 이는 종종 변비나 과도한 힘주기가 원인입니다. 치열은 초기 치료가 중요하며, 건강한 식습관과 꾸준한 운동을 통해 예방할 수 있습니다. 배변 후 변기가 빨간색으로 물들었다면, 바로 병원을 찾아 진단을 받는 것이 중요하고, 출혈이 자주 발생하는 경우 빠른 치료가 필요합니다. 변비 예방, 배변 습관 개선, 적절한 식이조절로 치열을 예방하고 건강한 항문을 유지하는 습관을 기르세요!